Investigadores de la UNSE buscan reconstruir el pasado prehispanico del sur santiagueno

Investigadores de la Universidad Nacional de Santiago del Estero avanzan en el estudio del pasado prehispanico del sur provincial mediante la incorporacion de nuevas tecnologias que permiten explorar y documentar yacimientos arqueologicos con un nivel de precision hasta hace poco dificil de alcanzar.

[2026-10-09]

En ese marco, un equipo encabezado por el Dr. Catriel Leon, investigador del Instituto de Estudios para el Desarrollo Social (INDES, UNSE-CONICET), realizo un relevamiento de cerca de 60 hectareas en la zona de Sumampa, utilizando un dron equipado con tecnologia LiDAR.

 

La experiencia se inscribe en un proyecto de investigacion de largo plazo orientado a conocer las sociedades indigenas que habitaron el sur de Santiago del Estero antes de la conquista europea, un territorio sobre el que existen todavia numerosos interrogantes arqueologicos.

 

?Se conocia muy poco sobre las poblaciones indigenas previas a la conquista?, explico Leon en una entrevista con Radio Universidad. El investigador senalo que los antecedentes de estudios en la region eran escasos y que algunos de los principales trabajos se habian concentrado especialmente en las sierras y el arte rupestre.

 

Mirar debajo del monte
 

Una de las novedades del trabajo es la utilizacion de LiDAR, una tecnologia que funciona mediante la emision de pulsos laser y permite generar representaciones digitales de enorme precision sobre la superficie relevada.

 

Segun explico Leon, el equipo utilizado puede emitir alrededor de 500 mil pulsos por segundo, generando una gran nube de puntos georreferenciados a partir de la cual es posible reconstruir digitalmente las caracteristicas del terreno.    Markdown pegado

 

Para la arqueologia, una de sus mayores ventajas es que permite obtener informacion del suelo incluso en lugares cubiertos por vegetacion.

A diferencia de una fotografia aerea o una imagen satelital, donde arboles y otras coberturas pueden impedir observar la superficie, el LiDAR posibilita reconstruir con mayor precision la topografia existente debajo de la vegetacion.

Esto permite acelerar las tareas de prospeccion arqueologica, es decir, la busqueda de nuevos sitios y estructuras. En este caso particular, los investigadores procuran identificar, entre otros elementos, pircados o antiguas paredes construidas mediante acumulaciones de roca.

Poblaciones originarias

Pero detras de la incorporacion tecnologica existe una pregunta historica de mayor alcance.

La investigacion encabezada por Leon busca caracterizar a las poblaciones indigenas que ocuparon el sur santiagueno y analizar la diversidad que habria existido en ese territorio antes de la llegada de los conquistadores europeos.

Los estudios realizados hasta el momento permiten al equipo trabajar sobre la hipotesis de que distintas poblaciones habitaron la region a traves del tiempo y tambien de manera simultanea.

Leon explico que, si bien las primeras fuentes de la conquista identificaron a los sanavirones entre los grupos presentes en la region, las investigaciones arqueologicas vienen encontrando diferencias en las materialidades, las representaciones rupestres y los disenos ceramicos que permiten plantear un escenario de mayor diversidad.

El area de investigacion es extensa: comprende desde el sur de Los Telares hasta los limites provinciales e incluye las sierras de Ambargasta, Sumampa y Ramirez de Velasco, ademas de las llanuras vinculadas con los rios Dulce, Utis y Salado y el sector relacionado con la laguna Mar Chiquita.

Trabajo interdisciplinario

El relevamiento reunio capacidades provenientes de distintas areas de la Universidad. Junto a Leon participaron el Lic. Juan Lucas Maldonado, integrante del INDES y operador del equipamiento; los ingenieros agrimensores Diego Gomez y Alfredo Javier Duro, del Departamento de Agrimensura de la UNSE; y Renan Torrico Palacios, especialista boliviano en drones y LiDAR con experiencia en proyectos arqueologicos.

La participacion de Torrico pudo concretarse a partir de diferentes gestiones institucionales y permitio sumar su experiencia en la aplicacion de esta tecnologia en investigaciones arqueologicas desarrolladas junto a equipos internacionales. Durante el trabajo de campo, los especialistas en Agrimensura aportaron ademas herramientas de posicionamiento de alta precision para complementar el relevamiento.

Actualmente, la informacion obtenida se encuentra en etapa de postprocesamiento, un procedimiento necesario para ajustar y compatibilizar los millones de puntos recogidos durante los diferentes recorridos del dron y avanzar posteriormente en su interpretacion arqueologica.

El equipo proyecta ademas regresar al area para complementar el trabajo aereo con relevamientos terrestres mediante otro tipo de escaner LiDAR. Esto permitiria estudiar elementos que no pueden registrarse desde el aire, como estructuras internas y manifestaciones de arte rupestre ubicadas en aleros rocosos.

Tecnologia aplicada

El equipamiento utilizado fue incorporado a traves del programa federal Equipar Ciencia y forma parte de capacidades compartidas por unidades de investigacion y academicas de la Universidad, entre ellas Humanidades, INDES, ILFyA y el area de Ciencias Forestales.

La experiencia tuvo tambien continuidad en el Primer Congreso Internacional de Drones (CID2026), realizado del 23 al 25 de septiembre en San Miguel de Tucuman. Alli, Juan Lucas Maldonado modero una mesa dedicada especificamente a las aplicaciones de drones en arqueologia, de la que participaron especialistas del area.